Artemisia annua
Artemisia annua, également connue sous le nom d'armoise annuelle ou de lombric doux, fait partie de la famille des composées et est originaire d'Asie, notamment de Chine et du Vietnam. La plante est originaire de ces régions, mais elle s'est entre-temps répandue dans de nombreuses autres parties du monde.
L'utilisation d'Artemisia annua dans la médecine traditionnelle chinoise remonte à plus de 2.000 ans. La plante y était utilisée dans différentes formules pour traiter les maladies infectieuses et autres maladies fébriles.
Depuis 2002, son action contre le paludisme est officiellement reconnue et scientifiquement confirmée par l'Organisation mondiale de la santé. En 1971, la pharmacologue Tu Youyou a réussi pour la première fois à isoler l'artémisinine, une substance végétale secondaire présente dans les feuilles et les fleurs. Elle a reçu le prix Nobel de médecine en 2015 pour cette découverte.
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Maladies et troubles pour lesquels Artemisia annua peut être utile ;
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Malaria
Le principal domaine d'application d'Artemisia annua est le traitement de la malaria, en particulier contre l'agent pathogène de la malaria, Plasmodium falciparum. La substance active artémisinine s'est révélée extrêmement efficace contre cette maladie parasitaire et est largement utilisée dans la médecine moderne contre le paludisme.
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Fièvre
Dans la médecine traditionnelle chinoise, Artemisia annua était utilisée pour faire baisser la fièvre. La substance active artémisinine a des propriétés antipyrétiques et peut, dans certains cas, aider à lutter contre les maladies fébriles.
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Infections
Artemisia annua a également des propriétés antimicrobiennes et antivirales. Dans certaines études, la plante a été étudiée pour lutter contre les infections bactériennes et les maladies virales.
Elle présente également une activité contre certaines bactéries et virus pathogènes, dont E. coli, les bactéries streptococcus et les virus herpès simplex.
Inflammations
Artemisia annua a des propriétés anti-inflammatoires, c'est pourquoi elle pourrait être utilisée pour traiter des maladies inflammatoires comme l'arthrite, les douleurs rhumatismales ou les maladies inflammatoires de l'intestin.
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Cancer
Certaines recherches indiquent que l'artémisinine et ses dérivés ont des propriétés antitumorales et pourraient jouer un rôle de soutien dans le traitement du cancer. Certaines études ont montré que l'artémisinine pouvait éventuellement attaquer les cellules tumorales, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
Intoxication aux métaux lourds
Artemisia annua est également utilisée en médecine traditionnelle pour traiter les intoxications aux métaux lourds (par exemple par le plomb ou le mercure), car certains composants de la plante ont des propriétés antioxydantes et peuvent éventuellement contribuer à la détoxification.
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Problèmes de digestion
Dans certaines cultures, l'Artemisia annua est utilisée pour traiter les problèmes digestifs tels que les ballonnements, les crampes d'estomac ou la diarrhée. Ses substances amères peuvent faciliter la digestion et stimuler l'appétit.
Infections parasitaires (sauf paludisme)
Artemisia annua a également une certaine efficacité contre d'autres maladies parasitaires, comme la giardiase (une infection par le parasite Giardia), et est utilisée dans certaines médecines traditionnelles contre les vers et autres parasites intestinaux.
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Réduction de l'anxiété et du stress
Certains composants d'Artemisia annua, notamment ses propriétés apaisantes, peuvent être utiles pour gérer le stress et soulager l'anxiété, bien que ces utilisations aient été moins étudiées.
Études scientifiques
Alors que l'Artemisia annua et l'artémisinine ont une utilisation établie et fondée sur des preuves pour le paludisme, leur efficacité pour les autres maladies mentionnées est parfois moins bien étudiée. De nombreuses applications, notamment pour le cancer et d'autres infections, en sont encore au stade de la recherche clinique et davantage d'études scientifiques sont nécessaires pour confirmer les mécanismes exacts et l'efficacité.
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